比枝原體更小 的病毒是不能離開細胞獨立生活的，它們應看成是具有感染能力的細胞成 分。動植物細胞比較大，結構也較復雜，其直徑多數在 15～30 微米之間。也 有不少例外，例如鳥卵細胞的直徑可達數厘米，這是由于卵中含有豐富的營 養物質，以供受精后發育的需要。

在種類繁多的細胞世界中，根據其進化方向與結構特征，可以分為原核

細胞與真核細胞兩大類。一般認為原核細胞與真核細胞起源于共同的原始細 胞，大概從 30 億年前這兩類細胞就開始分道揚鑣了，它們不僅在結構復雜程 度上有很大差別，而且是沿著兩條不同的演化途徑發展。