很多離子，特別是 Na+、K+和 Ca+的主動運輸，都是和 ATP 的水解相耦聯。 ATP 即三磷酸腺苷，是細胞代謝通用的能量載體。它含有兩個高能磷酸鍵， 在水解時能釋放出大量能量。細胞獲得的能量通常以合成 ATP 的方式將其貯 存起來，以備需要時利用。動物細胞的質膜上分布著大量 Na+-K+運載體蛋白， 每一運載過程分解一個 ATP 分子，將 3 個 Na+排出細胞外，同時吸收一個 K+ 進入細胞。這種運載體的作用有如泵，故稱之為離子泵。泵的工作需要分解 ATP，因此具有 ATP 酶活性。Na+-K+泵將 Na+排出細胞外，將 K+吸收進細胞內， 但是 Na+和 K+又能經離子通道滲漏回去。為維持細胞內外    Na+和 K+恒定的濃 度差，需要 Na+-K+泵晝夜不停地工作，靜止時動物所消耗的 ATP 約有三分之 一用于 Na+-K+泵的活動。由此也可以看出，Na+-K+泵在動物細胞生命活動中 占有重要的地位。