物質的被動運輸是一個依賴濃度梯度的擴散過程。非極性分子和小的極

性分子能夠直接透過膜的脂雙層，其通透能力決定于分子大小和脂溶性；但 是離子和稍大一些的極性分子則受到膜脂層的阻擋，它們穿過膜要靠運輸蛋 白。膜上由通道蛋白形成的親水通道，允許適當大小和帶有一定電荷的溶質， 通過簡單擴散的方式進出細胞。膜的載體蛋白在物質運輸中起重要作用。它 可與被運輸的物質分子可逆結合，由濃度高的一側攜帶分子，然后轉向濃度 低的一側，釋放出被運輸物質，其作用有如旋轉門。這種被動運輸方式稱為 促進擴散。載體與被運輸物質的結合是高度特異的，正如酶對反應底物具有 特異性一樣，因此也可將這些載體蛋白叫做滲透酶。