中國(guó)是世界上蕞早發(fā)明造紙的國(guó)家。早在公元前 2 世紀(jì)的西漢時(shí)代就已經(jīng)出現(xiàn)了原始造紙術(shù)，主要是用化學(xué)和機(jī)械方法處理麻類(lèi)植物纖維，使之分 散成漿，進(jìn)而抄制成紙。公元 105 年，東漢的蔡倫認(rèn)識(shí)到了這種供書(shū)寫(xiě)用的 廉價(jià)材料對(duì)社會(huì)文化發(fā)展的重大意義，為此他周游各地，廣泛收集造紙經(jīng)驗(yàn)， 并加以綜合、改進(jìn)和提高，發(fā)明了一套完整的造紙方法，使造紙術(shù)得以廣為 應(yīng)用。公元 751 年，中國(guó)造紙術(shù)傳到中亞，10 世紀(jì)傳到非洲，11 世紀(jì)再傳到 歐洲，17 世紀(jì)又傳到美洲，在*得以推廣，對(duì)人類(lèi)文明的建設(shè)和發(fā)展產(chǎn) 生了難以估量的巨大作用。

五行說(shuō)。大約同陰陽(yáng)說(shuō)同時(shí)出現(xiàn)，認(rèn)為萬(wàn)物是由金、木、水、火、 土五種基本物質(zhì)所構(gòu)成，較陰陽(yáng)說(shuō)更為具體。公元前 5 世紀(jì)的春秋末期，五 行說(shuō)已見(jiàn)諸于文字記載。在魯國(guó)太史左丘明所著《國(guó)語(yǔ)·鄭語(yǔ)》中已經(jīng)提到， “夫和生實(shí)物，同則不繼，盡乃棄矣，故先王以土與金、木、水、火雜，以 成萬(wàn)物”。

    中國(guó)五行說(shuō)對(duì)于物質(zhì)構(gòu)成的解釋不僅早于西方約 500 年，而且就其內(nèi)容的廣度和深度上來(lái)說(shuō)亦為西方所不及。例如無(wú)論是古希臘的水、火、氣、土 “四元說(shuō)”，還是古印度的地、水、火、風(fēng)“四元說(shuō)”，都沒(méi)有提到中國(guó)五 行說(shuō)中的“金”和“木”兩種更具有代表性的“元素”。但是中國(guó)思想家卻 提出來(lái)了。這反映了中國(guó)古代所具有的較為*的冶金業(yè)、手工業(yè)和農(nóng)業(yè)的 水平，以及古代思想家的高超概括能力。